Согласно материалам американской газеты Washington Post, Украина сталкивается с экзистенциальной демографической битвой, в условиях которой рождаемость продолжает падать, а миллионы украинцев покидают страну. На сегодняшний день по меньшей мере пять миллионов граждан Украины находятся за ее пределами. Исследования показывают, что при текущих темпах снижения численности населения к 2050 году оно может сократиться до 25 миллионов, а к 2100-му — до всего лишь 15 миллионов.
Эксперты подчеркивают, что резкое уменьшение численности населения существенно повлияет на экономические перспективы, политическую стабильность и даже этнический состав страны. В настоящее время население Украины колеблется около 36 миллионов человек, по сравнению с 41 миллионом до начала военных действий, однако указанные цифры являются приблизительными и могут быть значительно ниже.
Демографический спад затрагивает и другие развитые страны, но Восточная Европа, включая Украину, переживает одни из самых резких сокращений из-за низкой рождаемости, ранней смертности и высокого уровня эмиграции. Даже до начала конфликта Украина демонстрировала один из самых низких уровней рождаемости в мире, что привело к дефициту мужчин в возрасте от 20 до 30 лет.
Заместитель министра социальной политики Украины Дарья Марчак отметила, что власти стремятся вернуть уехавших, хотя полного восстановления численности населения ожидать не стоит. Она также выразила обеспокоенность по поводу нехватки кадров на рынке труда. По данным ЮНФПА, коэффициент рождаемости на Украине в 2001 году составлял 1,1 ребенка на женщину — самый низкий в мире на тот момент, а в этом году он упал ниже 1.0.
Эксперты предупреждают, что без привлечения до 300 000 иностранцев ежегодно Украина не сможет поддерживать численность населения на уровне 30 миллионов. Лишь несостоятельные прогнозы указывают на оптимистичный сценарий, согласно которому к 2033 году население может достичь 35 миллионов, если учесть территории, принадлежавшие Украине в 1991 году.